Als nieuw energiebedrijf zijn de prijzen van batterijen altijd al een punt van zorg geweest. De schommelingen die de batterijprijzen beïnvloeden, worden uiteindelijk veroorzaakt door veranderingen in de grondstoffenprijzen.
Volgens rapporten heeft het belangrijkste onderdeel van elektrische voertuigen - lithiumbatterijen, waarvan het belangrijkste element het zeldzame metaal "lithium" is, een sterke stijging van de internationale prijzen gezien in het afgelopen jaar, vanwege de snelle ontwikkeling van de milieuvriendelijke elektrische voertuigindustrie wereldwijd. In slechts één jaar is de prijs van "lithium" verdrievoudigd. Het vereist niet alleen dat grote wereldwijde leveranciers nieuwe productielijnen starten om aan de vraag van de markt te voldoen, maar het wordt ook geschat dat het tekort aan aanbod zal aanhouden na 2019 tot 2020.
De spotprijs van lithium in China is een van de internationale prijsindicatoren geworden
Volgens de analyse in het rapport, gebaseerd op de consumptie van lithium, is China goed voor 40% van de wereldmarkt en is het 's werelds grootste vraagland. Dit maakt de binnenlandse spotprijs van lithium in China ook een van de internationale prijsindicatoren. Na een lichte daling begin 2016, schoot deze spotprijs omhoog en bereikte medio juli ongeveer 129.000 yuan per ton, drie keer de prijs van een jaar geleden.
Wat betreft de snelle toename van de vraag naar lithium in China, weerspiegelt dit de trend van het versnellen van de popularisering van puur elektrische voertuigen (EV's) en plug-in hybride voertuigen (PHV's) om de steeds ernstiger wordende luchtvervuiling te verbeteren. Naast het ontvangen van overheidssubsidies voor consumenten die elektrische milieuvriendelijke voertuigen kopen, promoot de overheid ook actief het gebruik van lithiumbatterijbussen, wat heeft geleid tot een aanzienlijke toename van de hoeveelheid lithium die Chinezen nodig hebben in voertuigbatterijen.
Op dit moment heeft het tekort aan lithium geleid tot grote leveranciers van lithium, zoals SQM uit Chili, FMC uit de Verenigde Staten, Albemarle uit de Verenigde Staten en enkele Chinese bedrijven die van plan zijn om in de toekomst nieuwe productielijnen in Noord-Amerika en Australië op te zetten. Toch geloven veel insiders in de industrie dat het tekort aan aanbod tot 2019 tot 2020 zal aanhouden.
Volgens statistieken was de totale wereldwijde vraag naar lithium (omgezet in lithiumcarbonaat) in 2015 170.000 ton. Daaronder is de productievraag voor lithiumbatterijen 60.000 ton. Verwacht wordt dat de wereldwijde totale vraag in 2020 zal toenemen tot 280.000 ton, terwijl de productievraag voor lithiumbatterijen zal toenemen tot 165.000 ton.
Volgens Japanse instellingen is lithium goed voor minder dan 10% van de batterijkosten. Daarom is de impact op de uiteindelijke productprijs beperkt. In Japan zijn de belangrijkste materiaalfabrikanten van lithiumbatterijen er nog niet in geslaagd om de stijging van de grondstofprijzen volledig door te berekenen in de productprijzen. Voor industriële doeleinden anders dan lithiumbatterijen kampt "lithium" echter momenteel met een tekort. Toekomstige prijsschommelingen zijn mogelijk onvermijdelijk.